LOS 33 HECHOS SOBRE EL CALENTAMIENTO GLOBAL Victor Miguel Ponce La Tierra se formó hace unos 4 540 millones de años. Al principio, la atmósfera de la Tierra contenía muy poco oxígeno. La vida, en su forma más básica, comenzó a desarrollarse hace cerca de 3 700 millones de años. Las primeras plantas comenzaron a desarrollarse hace cerca de 1 000 millones de años. A través de la fotosíntesis, las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo retienen en la biósfera, convirtiéndolo en materia orgánica y liberando oxígeno como subproducto. A través del tiempo geológico, el oxígeno se ha ido acumulando gradualmente en la atmósfera, alcanzando un valor de cerca del 21% en el presente. A través del tiempo geológico, la materia orgánica excedente ha sido secuestrada en la litósfera como materiales orgánicos fósiles (carbón, petróleo y gas natural). Los primeros animales aparecieron cerca de 600 a 800 millones de años. Los animales operan de manera opuesta a las plantas: absorben oxígeno, queman materia orgánica (alimentos) y liberan dióxido de carbono como subproducto. Ardipithecus, el más antiguo género conocido de la especie humana, habitó la Tierra entre 5,6 y 4,4 millones de años. Durante el último millón de años, han prevalecido en la Tierra condiciones climáticas frías. La especie Homo sapiens emergió en Africa cerca de 300,000 años atrás. La variedad Homo sapiens sapiens, a la cual pertenecen todos los seres humanos, se desarrolló entre 130 000 y 95 000 años atrás. La última Edad de Hielo comenzó a retroceder hace unos 20 000 años. Hace aproximadamente 21 000 años, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, cerca del final de la última Edad de Hielo, era de 190 ppm. Aparentemente, la revolución agrícola empezó en China hace unos 11 000 años. La revolución agrícola redujo la cantidad de biomasa en pie, reduciendo así la absorción de dióxido de carbono y contribuyendo indirectamente, aunque de manera muy leve, al calentamiento global. La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera aumentó progresivamente, desde un mínimo de 190 ppm hace 21 000 años, a aproximadamente 295 ppm en el año 1 900. La revolución industrial, en la cual los seres humanos desarrollaron máquinas, comenzó en Inglaterra en 1760, es decir, hace más de 260 años. En octubre del año 2011, la población mundial alcanzó 7 mil millones. En la actualidad (febrero 2022), la población mundial es de 7,957 mil millones. Actualmente (2022), la población mundial está aumentando cerca de 83 millones por año (1.1%). En la actualidad (2022), la flota global de vehículos automotores se estima en aproximadamente 1,446 mil millones. Los vehículos automotores representan el 77% del consumo de energía relacionado con el transporte. La concentración de dióxido de carbono, el cual en el año 1900 fue de 295 ppm, llegó en el año 1959 a 316 ppm, es decir, subió a un promedio anual de 0.36 ppm. Las mediciones de dióxido de carbono desde 1959 (316 ppm) han mostrado un aumento en 2022 a 418 ppm, es decir, a un promedio anual de 1.59 ppm. Durante las dos últimas décadas, la concentración de dióxido de carbono ha aumentado alrededor de 2 ppm por año. La concentración de dióxido de carbono aumentó 2.96 ppm en el año 2016, más que en cualquier otro año. El año 2016 es el más caluroso del registro, y 2020 el segundo más caluroso. Los últimos seis (6) años han sido los más calurosos. Alrededor del 91% del incremento anual del dióxido de carbono atmosférico se debe a la quema de combustibles fósiles. El 9% restante se atribuye a cambios antropogénicos en el uso de la tierra, que tienen el efecto de reducir la captación neta de dióxido de carbono. Cambios antropogénicos en el uso de la tierra ocurren cuando los bosques se convierten a pastizales, los pastizales a áreas agrícolas, y las áreas agrícolas a áreas urbanas. Otros patrones de degradación de la tierra (deforestación, sobrepastoreo, sobrecultivo, explosión urbana, desertificación y salinización) reducen la absorción neta de dióxido de carbono, contribuyendo indirectamente, aunque en forma muy leve, al calentamiento global.